В 1938 Берия, выполняя волю Сталина, собрал компромат на Н.И. Ежова и сменил его на посту наркома внутренних дел, провел чистку НКВД, уничтожив старые кадры, посадив на их место своих людей. Он был организатором отрядов "СМЕРШ"и заградительных отрядов НКВД с приказом стрелять по отступающим или сдающимся в плен. В его же ведении находились публичные смертные казни через повешение, как на фронте, так и в тылу. Берия организовывал массовые депортации "народов предателей". В 1945 ему было присвоено звание Маршала СССР.